DONGYANG, Escuela de

L'École de Dongyang représente l'une des traditions de sculpture sur bois les plus vénérées et les plus techniquement sophistiquées de l'histoire de l'art asiatique, née dans la province côtière du Zhejiang sous la dynastie Tang (618–907 apr. J.-C.) et consolidée au cours des dynasties Song et Yuan jusqu'à atteindre son apogée sous les dynasties Ming (1368–1644) et Qing (1644–1911). Renommée pour la maîtrise indiscutable de ses artisans dans le travail du bois de camphrier, cette école s'est historiquement distinguée par le développement de la sculpture en relief multiniveau, le haut-relief expressif (gao xiu) et la découpe ajourée architecturale élaborée (loukong), se caractérisant par la création de compositions d'une profondeur spatiale, d'une perspective narrative et d'un virtuosisme compositionnel inégalés sans altérer l'intégrité du bloc organique. Au cours des XVIIe et XVIIIe siècles, les maîtres de Dongyang ont atteint le sommet de leur prestige institutionnel en étant directement recrutés par la cour impériale chinoise pour sculpter les somptueuses frises, trônes, panneaux et paravents des enceintes sacrées et palatiales de la Cité interdite à Pékin, ainsi que des résidences impériales d'été à Chengde. La sophistication de leurs sculptures, imprégnée d'allégories littéraires, de scènes de jardins de lettrés, de paysages lyriques d'inspiration shanshui et d'épisodes historiques du folklore classique chinois, a élevé les productions de cette école aux plus hauts rangs de l'art universel. Aujourd'hui, de superbes exemplaires de leur facture sont conservés dans les collections permanentes du Musée du Palais impérial de Pékin, du Musée national de Chine, du Musée d'art de Shanghai, du Victoria and Albert Museum de Londres et du Musée Guimet de Paris, faisant de chaque œuvre liée à cet atelier un témoignage vivant du plus exquis patrimoine sculptural d'Orient.