DELAUNE, Étienne

Étienne Delaune (ou De Laune) fut l'un des orfèvres, médailleurs, dessinateurs et graveurs les plus éminents de la Renaissance française. Il s'est illustré comme l'un des grands diffuseurs du style maniériste de l'École de Fontainebleau à travers ses dessins décoratifs minutieux et ses gravures au burin. Né vers 1518 (probablement à Milan ou Orléans, selon diverses sources d'époque), il s'établit très jeune à Paris, où il fut reçu maître orfèvre en 1546. En 1552, il fut nommé graveur des monnaies à la Monnaie du Moulin par le roi Henri II. Bien qu'il n'ait occupé cette charge que quelques mois, ses liens avec la cour lui permirent de recevoir des commandes de grand prestige. On lui attribue la création de nombreux dessins et cartons pour des objets somptuaires, des pièces d'orfèvrerie, de la vaisselle et des armures de parade pour le monarque français (comme le célèbre bouclier de parade conservé au Musée du Louvre). Vers 1557, il commença à se consacrer intensément à la gravure sur cuivre. Il produisit plus de 400 estampes de petit format caractérisées par une étonnante précision miniaturiste, représentant des motifs mythologiques, allégoriques, bibliques et des répertoires d'ornementation (strapwork, cuirasses, grotesques et cartouches). De conviction huguenote (protestante), Delaune fut contraint de fuir Paris après le massacre de la Saint-Barthélemy en 1572. Il se réfugia à Strasbourg et à Augsbourg, villes où il poursuivit son activité artistique aux côtés de son fils Jean Delaune. Il revint brièvement à Paris avant son décès, survenu vers 1583. Ses modèles décoratifs ont largement circulé dans toute l'Europe, servant d'inspiration directe aux orfèvres, armuriers, émailleurs et horlogers jusqu'au XIXe siècle, époque à laquelle ses compositions continuèrent d'être reproduites par le marché historiciste.