LIEBAUX, Henri

Henri Liébaux (1692–1752) était un géographe, cartographe, dessinateur et graveur en taille-douce français de renom, actif à Paris durant la première moitié du XVIIIe siècle, dont le travail se situe à l'avant-garde de la célèbre école cartographique française de la Régence et du règne de Louis XV. Bien qu'aucun document d'époque ne mentionne le nom du maître sous la tutelle directe duquel il s'est formé, son apprentissage s'est développé au cœur de la prospère tradition corporative des ateliers parisiens de gravure sur cuivre et du cercle des géographes du roi, s'inspirant de la forte influence des grandes familles de cartographes royaux tels que les Sanson, Claude Delisle et son fils Guillaume Delisle, dont il adopta la rigueur dans les mesures astronomiques et la précision en topographie historique. Fort de cette solide maîtrise technique dans la gravure de la lettre, l'hydrographie et le relief orographique, Liébaux obtint le titre prestigieux de Graveur du Roi, se spécialisant dans l'invention, le tracé et l'exécution de planches cartographiques et historiographiques complexes pour les plus ambitieuses publications éditoriales parisiennes. Parmi ses contributions les plus marquantes figure sa participation à la monumentale Histoire Romaine depuis la fondation de Rome (1725-1737) des pères jésuites François Catrou et Julien Rouillé, pour laquelle il conçut et grava de célèbres cartes régionales de l'Antiquité — telle que sa très admirée Carte de la Macédoine (1727) —, caractérisées par une cartographie scientifique d'une netteté irréprochable enrichie de cartouches décoratifs baroque et rococo. En parallèle de ses recherches en histoire classique, Liébaux acquit une immense renommée comme cartographe de la géographie européenne et coloniale contemporaine, créant d'importantes cartes des provinces françaises, des Pays-Bas et des zones de conflits militaires lors des guerres du XVIIIe siècle, tout en collaborant à la réalisation d'atlases scientifiques et de plans de villes. Aujourd'hui, les cartes et estampes originales d'Henri Liébaux (1692–1752) sont conservées dans les cabinets d'estampes et départements des cartes des plus prestigieuses institutions culturelles mondiales, notamment la Bibliothèque nationale de France (BnF) à Paris, le British Museum de Londres, la Bodleian Library de l'Université d'Oxford, la Library of Congress à Washington D. C., la Newberry Library de Chicago et la Biblioteca Nacional de España (BNE) à Madrid.