LIEBAUX, Henri

Henri Liébaux (1692–1752) fue un destacado geógrafo, cartógrafo, dibujante y grabador calcográfico francés activo en París durante la primera mitad del siglo XVIII, cuyo trabajo se sitúa en la vanguardia de la célebre escuela cartográfica francesa del periodo de la Regencia y el reinado de Luis XV. Aunque no se conserva documentación de la época que precise el nombre del maestro directo bajo cuya tutela se formó, su aprendizaje se desarrolló en el seno de la próspera tradición gremial y corporativa de los talleres parisinos de grabado en cobre y del círculo de los geógrafos del rey, nutriéndose de la fuerte influencia de las grandes familias de cartógrafos reales como los Sanson, Claude Delisle y su hijo Guillaume Delisle, de quienes adoptó el rigor en la medición astronómica y la precisión en la topografía histórica. Con esa sólida destreza técnica en el grabado de letras, hidrografía y relieve orográfico, Liébaux alcanzó el prestigioso título oficial de Graveur du Roi (grabador del rey), especializándose en la invención, trazado y ejecución de complejas láminas cartográficas e historiográficas para las más ambiciosas publicaciones editoriales de París. Entre sus aportaciones de mayor calado destaca de forma sobresaliente su participación en la monumental obra Histoire Romaine depuis la fondation de Rome (1725-1737) de los padres jesuitas François Catrou y Julien Rouillé, para la cual concibió y grabó célebres mapas regionales de la Antigüedad —como su aclamada Carte de la Macédoine (1727)—, caracterizados por una cartografía científica de impecable nitidez enriquecida con elegantes cartelas decorativas de estilo barroco y rococó. Paralelamente a sus trabajos de investigación histórica clásica, Liébaux cobró una enorme relevancia como cartógrafo de la geografía contemporánea europea y colonial, creando importantes mapas de las provincias francesas, los Países Bajos y las zonas de conflicto militar durante las guerras del siglo XVIII, así como colaborando en la producción de atlas científicos y planos de ciudades. En la actualidad, las estampas y mapas originales de Henri Liébaux (1692–1752) se conservan en los gabinetes de estampas y departamentos de mapas de las más prestigiosas instituciones culturales del mundo, entre las que destacan la Bibliothèque nationale de France (BnF) en París, el British Museum de Londres, la Bodleian Library de la Universidad de Oxford, la Library of Congress en Washington D. C., la Newberry Library de Chicago y la Biblioteca Nacional de España (BNE) en Madrid