OLATUNDE, Asiru

Asiru Olatunde (Osogbo, Nigeria, 1918–1993) fue un destacado escultor, metalista y figura matriz del arte moderno nigeriano, reconocido internacionalmente como uno de los pilares fundamentales del célebre movimiento de la Escuela de Osogbo (Osogbo Art School). Nacido en el seno de un distinguido linaje de herreros y orfebres de la cultura yoruba, adquirió de su padre y abuelo el dominio de la metalurgia tradicional, además de formarse en el toque del tambor parlante ceremonial para liturgias locales. A finales de la década de 1950, una grave enfermedad le impidió continuar con la forja pesada, orientando su maestría técnica hacia la orfebrería en pequeña escala. Su talento fue descubierto en 1961 por los promotores culturales Ulli Beier y Susanne Wenger, quienes lo impulsaron a adentrarse en la escultura monumental. Olatunde revolucionó el arte contemporáneo africano al convertirse en el primer creador en adoptar las planchas de aluminio repujado y martillado (repoussé) como su soporte plástico principal, desarrollando un lenguaje distintivo de cincelados y texturas punxonadas que articulaban narrativas mitológicas yorubas, relatos bíblicos y pasajes de la vida cotidiana. Nombrado en 1967 primer presidente de la Asociación de Artistas de Osogbo, su producción trascendió las fronteras continentales hasta convertirse en un referente del coleccionismo internacional. Sus monumentales paneles arquitectónicos fueron comisionados para lugares icónicos como el King’s Market de Osogbo, la Catedral de San Pedro en Enugu o el Banco Central de Nigeria en Lagos, además de formar parte de colecciones institucionales y privadas de primer orden, entre las que destacan el Smithsonian National Museum of African Art en Washington D. C., el Fondo Monetario Internacional (FMI), el British Museum de Londres y el Newark Museum.