SKELTON, Joseph

Joseph John Skelton (frecuentemente citado en la historiografía artística bajo las fechas de bautismo de 1783 hasta 1871, aunque tradicionalmente vinculado en repertorios clásicos al arco aproximado de finales del siglo XVIII y mitad del XIX) fue un destacado grabador, editor y dibujante británico, reconocido principalmente por sus obras de temática topográfica y anticuaria. Nació en Westminster, Londres, en el seno de una familia estrechamente ligada al grabado; fue hermano del también célebre grabador William Skelton. Hacia 1819 se instaló en Oxford, periodo que constituyó el punto álgido de su carrera creativa y editorial. En esta ciudad impulsó ambiciosos proyectos gráficos dedicados a documentar el patrimonio arquitectónico e histórico local, colaborando habitualmente con destacados dibujantes como Frederick Mackenzie. Gracias a la rigurosidad documental de sus planchas y publicaciones, fue elegido miembro de la Society of Antiquaries of London (FSA) en 1825. A partir de 1830 residió temporalmente en Edimburgo y posteriormente se trasladó a Francia, donde desarrolló una prolífica labor ilustrando importantes compendios históricos y monumentales en Versalles y París. Retornó a Londres en la etapa final de su vida, falleciendo en 1871 en el histórico complejo de la Charterhouse. Skelton destacó por la precisión técnica del grabado al cobre y al acero, firmando publicaciones de gran valor bibliográfico e histórico: Oxonia Antiqua Illustrata (1823): Un exhaustivo compendio visual sobre los edificios históricos de Oxford, muchos de ellos modificados o demolidos con posterioridad; Pietas Oxoniensis (1828): Monografía dedicada a los fundadores de los colegios universitarios de Oxford; Grabó numerosas láminas para publicaciones de gran calado en Francia, como las Galeries Historiques de Versailles de Charles Gavard y Le Château d'Eu de Jean Vatout.