BEIJING, Talleres de esmalte de

Los talleres de esmalte de Beijing (Pekín) representan la cima histórica de la producción de cloisonné (Jingtailan, 景泰蓝) en China. La tradición del esmalte alveolado en la capital imperial alcanzó su madurez durante el reinado del emperador Jingtai (1449–1457) de la dinastía Ming, período que dio nombre oficial a esta técnica debido al predominio del característico azul turquesa. Durante la dinastía Qing (1644–1912), bajo el patrocinio directo de la corte, se consolidó la época dorada de estos obradores. En el siglo XVIII, el emperador Qianlong reorganizó el Zaobanchu (Oficina de Manufacturas Imperiales), creando secciones especializadas dentro de la Ciudad Prohibida dedicadas exclusivamente al trabajo del esmalte, donde maestros artesanos combinaron la fundición de bronce, el cincelado y la química vítrea. A finales del siglo XIX y principios del XX, coincidiendo con los reinados de los emperadores Tongzhi y Guangxu (1875–1908), el centro neurálgico de la producción de esmalte se expandió más allá del ámbito estrictamente cortesano, concentrándose en el célebre barrio gremial de Liulichang y en la zona de Chongwenmen, al sur de Beijing. En este entorno surgieron talleres privados de altísimo prestigio comercial y aristocrático que abastecían tanto a la nobleza manchú como a coleccionistas y diplomáticos internacionales. Entre estas firmas destacadas figuraba Lao Tian Li (老天利), célebre por la excepcional pureza de sus dorados y el refinamiento de su trazado, premiada internacionalmente en la Exposición Universal de San Francisco de 1915, junto a otros obradores de renombre como De Xing Cheng (德兴成) y Jing Tai Cheng (景泰成). Estos talleres destacaron por preservar las técnicas tradicionales de cocción en hornos de carbón, el cincelado manual al mercurio y la composición iconográfica de raigambre imperial, consolidando a Beijing como la capital mundial indiscutible del arte del cloisonné. En la actualidad, obras maetras procedentes de estos mismos talleres de Beijing se conservan y exhiben en las colecciones de arte oriental de las más prestigiosas instituciones públicas del mundo, entre las que destacan el Palacio Museo de la Ciudad Prohibida en Beijing, el Museo Nacional del Palacio en Taipéi, el Victoria and Albert Museum de Londres, el Musée Guimet y el Musée Chinois du Château de Fontainebleau en Francia, el Metropolitan Museum of Art de Nueva York, el Museo Nacional de Artes Decorativas de Madrid y el Museu Nacional d'Art de Catalunya (MNAC) en Barcelona.