BEIJING, Talleres de esmalte de

Els tallers d'esmalt de Beijing (Pequín) representen el cim històric de la producció de cloisonné (Jingtailan, 景泰蓝) a la Xina. La tradició de l'esmalt alveolat a la capital imperial va assolir la seva maduresa durant el regnat de l'emperador Jingtai (1449–1457) de la dinastia Ming, període que va donar nom oficial a aquesta tècnica a causa del predomini del característic blau turquesa. Durant la dinastia Qing (1644–1912), sota el patrocini directe de la cort, es va consolidar l'època daurada d'aquests obradors. Al segle XVIII, l'emperador Qianlong va reorganitzar el Zaobanchu (Oficina de Manufactures Imperials), creant seccions especialitzades dins de la Ciutat Prohibida dedicades exclusivament al treball de l'esmalt, on mestres artesans van combinar la fosa de bronze, el cinzellat i la química vítria. A finals del segle XIX i principis del XX, coincidint amb els regnats dels emperadors Tongzhi i Guangxu (1875–1908), el centre neuràlgic de la producció d'esmalt es va expandir més enllà de l'àmbit estrictament cortesà, concentrant-se en el conegut barri gremial de Liulichang i a la zona de Chongwenmen, al sud de Beijing. En aquest entorn van sorgir tallers privats d'altíssim prestigi comercial i aristocràtic que abastien tant la noblesa mantxú com col·leccionistes i diplomàtics internacionals. Entre aquestes firmes destacades figurava Lao Tian Li (老天利), meca de l'excepcional puresa dels seus daurats i del refinament del seu traçat, premiada internacionalment a l'Exposició Universal de San Francisco de 1915, juntament amb altres obradors de renom com De Xing Cheng (德兴成) i Jing Tai Cheng (景泰成). Aquests tallers van destacar per preservar les tècniques tradicionals de cocció en forns de carbó, el cinzellat manual al mercuri i la composició iconogràfica de meandre imperial, consolidant Beijing com la capital mundial indiscutible de l'art del cloisonné. En l'actualitat, obres mestres procedents d'aquests mateixos tallers de Beijing es conserven i s'exhibeixen en les col·leccions d'art oriental de les institucions públiques més prestigioses del món, entre les quals destaquen el Palau Museu de la Ciutat Prohibida a Beijing, el Museu Nacional del Palau a Taipéi, el Victoria and Albert Museum de Londres, el Musée Guimet i el Musée Chinois du Château de Fontainebleau a França, el Metropolitan Museum of Art de Nova York, el Museo Nacional de Artes Decorativas de Madrid i el Museu Nacional d'Art de Catalunya (MNAC) a Barcelona.