DUBOIS, Paul

Paul Dubois (Nogent-sur-Seine, 1829 - París, 1905) va ser un destacat escultor i pintor francès, considerat una de les figures més influents de l'academicisme i del moviment neoflorentí en l'escultura francesa de la segona mitad del segle XIX. Tot i que inicialment va començar a estudiar dret per pressió familiar, ben aviat va abandonar l'advocacia per dedicar-se a l'art. Es va formar a París sota la tutoria de l'escultor Armand Toussaint i va realitzar estades d'estudi a Itàlia, on va quedar profundament fascinat per l'art del Renaixement italià (especialment per Donatello i els mestres florentins), una influència que marcaria tota la seva carrera. Va debutar al Saló de París el 1860, aconseguint ràpidament el reconeixement de la crítica i del públic. Va obtenir la medalla d'honor al Saló de 1865 gràcies a les seves obres El cantant florentí i Narcís. Va ser una figura de gran poder en l'àmbit artístic institucional francès. Va exercir com a professor a la prestigiosa École des Beaux-Arts de París i, des de 1878, va ocupar el càrrec de director de l'Escola Nacional Superior de Belles Arts. a més, el 1873 va ser nomenat conservador del Museu de Luxemburg. El 1876 va ingressar a l'Acadèmia de Belles Arts (Acadèmia Francesa). El seu estil combinava la precisió tècnica de l'academicisme amb una elegància formal i un profund lirisme inspirat en el Quattrocento italià. Entre les seves obres més cèlebres destaquen: El cantant florentí (1865): una de les seves escultures més famoses, que personifica l'estètica neoflorentina i li va valer fama internacional; Monument al general Lamoricière (Catedral de Nantes): un monumental conjunt escultòric funerari considerat una de les cimeres de l'escultura monumental francesa del segle XIX; Joana d'Arc (1889): la seva cèlebre estàtua eqüestre de l'heroïna francesa, realitzada en bronze i instal·lada a la plaça Saint-Augustin de París (així com en altres rèpliques notables, com la de Reims).