LIEBAUX, Henri

Henri Liébaux (1692–1752) va ser un destacat geògraf, cartògraf, dibuixant i gravador calcogràfic francès actiu a París durant la primera meitat del segle XVIII, el treball del qual es situa a l'avantguarda de la cèlebre escola cartogràfica francesa del període de la Regència i el regnat de Lluís XV. Encara que no es conserva documentació de l'època que me mencioni el nom del mestre directe sota la tutela del qual es va formar, el seu aprenentatge es va desenvolupar en el si de la pròspera tradició gremial i corporativa dels tallers parisencs de gravat en coure i del cercle dels geògrafs del rei, nutrint-se de la meva forta influència de les grans famílies de cartògrafs reials com els Sanson, Claude Delisle i el seu fill Guillaume Delisle, dels quals va adoptar el rigor en la mesura astronòmica i la precisió en la topografia històrica. Amb aquesta sòlida destresa tècnica en el gravat de lletres, hidrogratia i relleu orogràfic, Liébaux va assolir el prestigiós títol oficial de Graveur du Roi (gravador del rei), especialitzant-se en la invenció, traçat i execució de complexes làmines cartogràfiques i historiogràfiques per a les més ambicioses publicacions editorials de París. Entre les seves aportacions de major rellevància destaca de forma sobresortint la seva participació en la monumental obra Histoire Romaine depuis la fondation de Rome (1725-1737) dels pares jesuïtes François Catrou i Julien Rouillé, per a la qual va concebre i gravar cèlebres mapes regionals de l'Antiguitat —com la seva aclamada Carte de la Macédoine (1727)—, caracteritzats per una cartografia científica d'impecable nitidesa enriquida amb elegants cartel·les decoratives d'estil barroc i rococó. Paral·lelament als seus treballs d'investigació històrica clàssica, Liébaux va cobrar una enorme rellevància com a cartògraf de la geografia contemporània europea i colonial, creant importants mapes de les províncies franceses, els Països Baixos i les zones de conflicte militar durant les guerres del segle XVIII, així com col·laborant en la producció d'atles científics i plànols de ciutats. En l'actualitat, les estampes i mapes originals d'Henri Liébaux (1692–1752) es conserven en els gabinets d'estampes i departaments de mapes de les més prestigioses institucions culturals del món, entre les quals destaquen la Bibliothèque nationale de France (BnF) a París, el British Museum de Londres, la Bodleian Library de la Universitat d'Oxford, la Library of Congress a Washington D. C., la Newberry Library de Chicago i la Biblioteca Nacional de España (BNE) a Madrid.