OLATUNDE, Asiru

Asiru Olatunde (Osogbo, Nigèria, 1918–1993) va ser un destacat escultor, metal·lista i figura matriu de l'art modern nigerià, reconegut internacionalment com un dels pilars fonamentals del cèlebre moviment de l'Escola d'Osogbo (Osogbo Art School). Nascut en el si d'un distingit llinatge de ferrers i orfebres de la cultura ioruba, va adquirir del seu pare i avi el domini de la metal·lúrgia tradicional, a més de formar-se en el toc del tambor parlant ceremonial per a liturgies locals. A finals de la dècada de 1950, una greu malaltia li va impedir continuar amb la forja pesada, orientant la seva mestria tècnica cap a l'orfebre a petita escala. El seu talent va ser descobert el 1961 pels promotors culturals Ulli Beier i Susanne Wenger, els quals el van impulsar a endinsar-se en l'escultura monumental. Olatunde va revolucionar l'art contemporani africà en esdevenir el primer creador en adoptar les planxes d'alumini repujat i martellat (repoussé) com el seu suport plàstic principal, desenvolupant un llenguatge distintiu de cinzellats i textures punxonades que articulaven narratives mitològiques iorubes, relats bíblics i passatges de la vida quotidiana. Nomenat el 1967 primer president de l'Associació d'Artistes d'Osogbo, la seva producció va transcendir les fronteres continentals fins a convertir-se en un referent del col·leccionisme internacional. Els seus monumentals panells arquitectònics van ser comissionats per a indrets icònics com el King’s Market d'Osogbo, la Catedral de Sant Pere a Enugu o el Banc Central de Nigèria a Lagos, a més de formar part de col·leccions institucionals i privades de primer ordre, entre les quals destaquen el Smithsonian National Museum of African Art a Washington D. C., el Fons Monetari Internacional (FMI), el British Museum de Londres i el Newark Museum.