DUBOIS, Paul

Paul Dubois (Nogent-sur-Seine, 1829 - Paris, 1905) fut un sculpteur et peintre français éminent, considéré comme l'une des figures les plus influentes de l'académisme et du mouvement néo-florentin dans la sculpture française de la seconde moitié du XIXe siècle. Bien qu'il ait initialement commencé à étudier le droit sous la pression familiale, il abandonna rapidement le barreau pour se consacrer à l'art. Il s' forma à Paris sous la tutelle du sculpteur Armand Toussaint et effectua des séjours d'étude en Italie, où il fut profondément fasciné par l'art de la Renaissance italienne (en particulier par Donatello et les maîtres florentins), une influence qui marqua toute sa carrière. Il débuta au Salon de Paris en 1860, obtenant rapidement la reconnaissance de la critique et du public. Il obtint la médaille d'honneur au Salon de 1865 grâce à ses œuvres Le Chanteur florentin et Narcisse. Il fut une figure de grande puissance dans le domaine artistique institutionnel français. Il exerça comme professeur à la prestigieuse École des Beaux-Arts de Paris et, à partir de 1878, occupa le poste de directeur de l'École nationale supérieure des beaux-arts. De plus, en 1873, il fut nommé conservateur du Musée du Luxembourg. En 1876, il entra à l'Académie des Beaux-Arts (Académie française). Son style combinait la précision technique de l'académisme avec une élégance formelle et un profond lyrisme inspiré du Quattrocento italien. Parmi ses œuvres les plus célèbres, on distingue : Le Chanteur florentin (1865) : l'une de ses sculptures les plus célèbres, qui personnifie l'esthétique néo-florentine et lui valut une renommée internationale ; Monument au général Lamoricière (Cathédrale de Nantes) : un ensemble sculptural funéraire monumental considéré comme l'un des sommets de la sculpture monumentale française du XIXe siècle ; Jeanne d'Arc (1889) : sa célèbre statue équestre de l'héroïne française, réalisée en bronze et installée sur la place Saint-Augustin à Paris (ainsi que dans d'autres répliques notables, comme celle de Reims).