SKELTON, Joseph

Joseph John Skelton (fréquemment cité dans l'historiographie artistique sous les dates de baptême de 1783 à 1871, bien que traditionnellement lié dans les répertoires classiques à l'arc approximatif de la fin du XVIIIe siècle et de la moitié du XIXe) fut un éminent graveur, éditeur et dessinateur britannique, reconnu principalement pour ses œuvres de thématique topographique et antiquaire. Il est né à Westminster, Londres, au sein d'une famille étroitement liée à la gravure ; il fut le frère du graveur également célèbre William Skelton. Vers 1819, il s'installa à Oxford, période qui constitua l'apogée de sa carrière créative et éditoriale. Dans cette ville, il impulsa d'ambitieux projets graphiques dédiés à documenter le patrimoine architectural et historique local, collaborant habituellement avec des dessinateurs éminents tels que Frederick Mackenzie. Grâce à la rigueur documentaire de ses planches et publications, il fut élu membre de la Society of Antiquaries of London (FSA) en 1825. À partir de 1830, il résida temporairement à Édimbourg, puis s'installa en France, où il développa une œuvre prolifique en illustrant d'importants compendiums historiques et monumentaux à Versailles et à Paris. Il retourna à Londres dans la dernière étape de sa vie, décédant en 1871 dans le complexe historique de la Charterhouse. Skelton s'est distingué par la précision technique de la gravure sur cuivre et sur acier, signant des publications de grande valeur bibliographique et historique : Oxonia Antiqua Illustrata (1823) : un compendium visuel exhaustif sur les bâtiments historiques d'Oxford, dont beaucoup ont été modifiés ou démolis par la suite ; Pietas Oxoniensis (1828) : monographie dédiée aux fondateurs des collèges universitaires d'Oxford ; Il a gravé de nombreuses planches pour des publications de grande envergure en France, telles que les Galeries Historiques de Versailles de Charles Gavard et Le Château d'Eu de Jean Vatout.