WALLIS, Henry

Henry Wallis (1805–1890), répertorié dans divers ouvrages historiques sous le nom de William Henry Wallis, était un éminent graveur sur acier et marchand d'art britannique actif à Londres à l'époque victorienne. Frère cadet du célèbre graveur Robert Wallis, il s'est formé sur le marché florissant de la gravure de paysage et d'architecture, se distinguant au cours des années 1820 et 1830 par la réalisation de planches élaborées et d'illustrations pour des livres de voyage d'après des dessins d'artistes majeurs de son époque. Cependant, après avoir subi deux accidents vasculaires cérébraux dans les années 1840 qui ont gravement altéré la précision requise pour le travail au burin, il a dû réorienter totalement sa carrière vers le commerce des beaux-arts. En 1861, il rejoint l'influente French Gallery, située au 120 Pall Mall à Londres, collaborant étroitement avec le célèbre marchand Ernest Gambart à la promotion et à la vente de peinture continentale française et néerlandaise auprès du public britannique. En 1867, il prend la propriété et la direction de cette galerie, s'imposant comme une figure clé du marché de l'art londonien jusqu'à sa retraite en 1871, date à laquelle il cède la gestion de l'entreprise à son fils Thomas Wallis. Il convient de distinguer cette personnalité du célèbre peintre préraphaélite contemporain Henry Wallis (1830–1916), connu pour sa toile représentant la mort du poète Thomas Chatterton.