BELLIN, Jacques Nicolas

Jacques-Nicolas Bellin (1703–1772) fue un célebre geógrafo, cartógrafo, dibujante y grabador calcográfico francés activo en París durante el siglo XVIII, considerado una de las figuras más influyentes de la cartografía náutica e hidrográfica europea de la Ilustración. Formado en la rigurosa tradición científica y técnica del grabado geográfico parisino bajo la regencia de Luis XV, ingresó tempranamente en el servicio del Ministerio de Marina de Francia, siendo nombrado en 1721 primer Ingénieur hydrographe de la Marine del recién creado Dépôt des cartes et plans de la Marine, cargo de máxima responsabilidad pública que desempeñó durante más de cincuenta años hasta su fallecimiento. Su meteórica y brillante trayectoria profesional le valió los nombramientos oficiales de Hydrographe du Roi, miembro de la prestigiosa Académie de Marine de Brest y miembro de la renombrada Royal Society de Londres, consolidando su reputación internacional como la mayor autoridad europea en el trazado de costas, rutas oceánicas y territorios coloniales de ultramar. A lo largo de su prolífica producción se especializó en la invención (inv.) y ejecución de ambiciosos compendios cartográficos e historiográficos, destacando su monumental atlas Le Petit Atlas Maritime (1764) y sus valiosas contribuciones para la célebre Histoire Générale des Voyages (1746–1770) del Abbé Prévost, para la cual concibió y grabó célebres mapas regionales de las Américas —como su aclamada Carte de la Floride, de la Louisiane et Pays Voisins (1757)—, célebres por su precisión científica, su exhaustiva toponimia náutica y sus elegantes cartelas de gusto rococó. Paralelamente a sus atlas marítimos para la navegación de la Armada Real francesa, Bellin redactó e ilustró importantes tratados hidrográficos y colaboró estrechamente con los enciclopedistas Diderot y D'Alembert aportando los artículos sobre navegación para la Encyclopédie. En la actualidad, las estampas y mapas originales de Jacques-Nicolas Bellin (1703–1772) se conservan en los gabinetes de estampas y fondos cartográficos de las instituciones culturales más prestigiosas del mundo, entre las que destacan la Bibliothèque nationale de France (BnF) en París, el British Museum de Londres, la Library of Congress en Washington D. C., el Service Hydrographique et Océanographique de la Marine (SHOM) en Brest, el Harvard Map Collection y la Biblioteca Nacional de España (BNE) en Madrid.